通常人們都將1470年德國(guó)科隆出版的一份新聞小冊(cè)子稱(chēng)為世界上最早的報(bào)紙。其實(shí)，中國(guó)早在唐代(公元713年)就已創(chuàng)辦了由“上都進(jìn)奏官”負(fù)責(zé)編印，將皇帝的諭旨、文臣武將的奏章及政事動(dòng)態(tài)“條布于外”的《開(kāi)元雜報(bào)》。

宋朝以后又有了《朝報(bào)》、《邸報(bào)》和《小報(bào)》，出版方式也由手抄改為印刷發(fā)行，并有五日刊，旬刊和半月刊，到南宋光宗紹熙(公元1190年)時(shí)又改為日刊，在性質(zhì)上也就有了中央報(bào)紙和地方報(bào)紙之分。所以我們講，中國(guó)的報(bào)紙要早于西方近800年。

元代和明代的報(bào)紙都叫《邸報(bào)》。到了1465年前后，民間又創(chuàng)辦了《京報(bào)》。清代朝廷的報(bào)紙稱(chēng)為《邸鈔》，后稱(chēng)《政治官報(bào)》。自清代中葉開(kāi)始出現(xiàn)了“晚報(bào)”。

然而，1815年《察世俗每月統(tǒng)計(jì)傳》的創(chuàng)刊才標(biāo)志著中國(guó)近代報(bào)刊的誕生。1822年9月安東尼奧創(chuàng)辦的《蜜蜂華報(bào)》被稱(chēng)為由外國(guó)人在中國(guó)創(chuàng)辦的最早的一份外文報(bào)。然而外國(guó)人在中國(guó)創(chuàng)辦的外文報(bào)中影響最大要數(shù)《字林西報(bào)》，他的歷史將近一百年。在我國(guó)，國(guó)人自辦的中文報(bào)中，最早的是1858年由黃平甫創(chuàng)辦的《中外新報(bào)》，而影響較大的要數(shù)1872年創(chuàng)辦的《申報(bào)》，直到1949年上海解放后才?？?。中國(guó)共產(chǎn)黨中國(guó)勞動(dòng)組合書(shū)記部于1921年創(chuàng)辦的《勞動(dòng)周刊》是我黨最早的報(bào)紙。

世界上最大版面的報(bào)紙是喬治羅伯特于1859年7月4日為了慶祝美國(guó)獨(dú)立紀(jì)念日在紐約印發(fā)的《星座報(bào)》節(jié)日版，其寬為129.54厘米，長(zhǎng)88.9厘米。迄今為止最重的報(bào)紙是1987年8月版的《紐約星期日時(shí)報(bào)》，總重達(dá)6.35公斤。而世界上最小的報(bào)紙則是一為名叫洛雷斯的巴西女律師主辦的《尊敬的先生》。該報(bào)創(chuàng)辦于1935年，其寬度僅為1.5厘米，長(zhǎng)3.5厘米，共16頁(yè)，每月一期。

我國(guó)發(fā)行的各類(lèi)報(bào)紙有近3000種(發(fā)行量最大的是《人民日?qǐng)?bào)》)。分類(lèi)而言：省有省報(bào)、市有市報(bào)，針對(duì)不同階層、不同年齡還有分類(lèi)很詳細(xì)的報(bào)。既有專(zhuān)業(yè)性很強(qiáng)的報(bào)，也有旅游、文化、娛樂(lè)、休閑性的報(bào)。而且各種形式的報(bào)紙?jiān)隹?如擴(kuò)大版、周末版、星期刊、月中版、月末版)也相繼問(wèn)世。除了普通報(bào)紙之外，如今還誕生了電子報(bào)紙、絲綢報(bào)紙、塑料報(bào)紙、手帕報(bào)紙、可食報(bào)紙、餐巾報(bào)紙、電視報(bào)紙、金箔報(bào)紙、名片報(bào)紙等等。